Tato Rodríguez: “Hoy los jugadores eligen Peñarol y eso nos pone contentos como hinchas”

El manager del Milrayitas habló con Marca Deportiva Radio (FM 99.9) sobre el armado del plantel para la próxima Liga Nacional, la llegada de Leandro Ramella, el regreso de varios jugadores con pasado en el club, la continuidad de Al Thornton y la posibilidad de disputar amistosos, incluido un nuevo clásico marplatense. “El objetivo este año es seguir creciendo deportivamente, seguir creciendo como institución y ojalá que nos acompañen los triunfos”, afirmó.

Peñarol ya transita la pretemporada con la mirada puesta en una nueva edición de la Liga Nacional y en Mar del Plata crece la expectativa por un plantel que tendrá varias caras conocidas y jugadores de experiencia que vienen de ser protagonistas en la última temporada. Pablo Sebastián “Tato” Rodríguez, manager de la institución, destacó en diálogo con Marca Deportiva Radio (FM 99.9) el trabajo realizado durante el armado y aseguró que existe una ilusión renovada alrededor del equipo.

“Siempre cuando se empieza una pretemporada la ilusión es grande. Este año aún más”, reconoció Rodríguez, quien puso como uno de los primeros motivos de expectativa la llegada de Leandro Ramella como entrenador. El técnico, que ya había dirigido al club y posteriormente tuvo una experiencia internacional en Flamengo, regresó a Peñarol con un contrato por dos temporadas. “Es un entrenador al cual le fue muy bien en el club, después tuvo su paso por Flamengo, que fue campeón de América. Tener un entrenador de esa jerarquía a uno lo ilusiona, a Peñarol lo ilusiona”, sostuvo.

El manager explicó que junto a Ramella y los dirigentes fueron definiendo el perfil del equipo que pretendían construir. La búsqueda apuntó a combinar experiencia y juventud, pero también a recuperar jugadores que conocieran la institución y entendieran lo que significa vestir la camiseta del Milrayitas. “Queríamos intentar jugadores que conozcan el club, que sepan lo que es jugar en Peñarol y que tengan ese carácter para poder hacerlo”, señaló.

En ese sentido, destacó que buena parte del plantel ya tuvo algún paso por la institución, mientras que Andrés Jaime será una de las excepciones. Rodríguez remarcó que varios de los jugadores incorporados llegan después de haber sido protagonistas en equipos importantes de la última Liga y que incluso algunos fueron campeones con Boca.

Para convencerlos de regresar a Mar del Plata, Peñarol tuvo que competir además con propuestas deportivas que incluían participación internacional. “Hoy Peñarol no juega ningún torneo internacional y eso a veces cuesta para lo que es el armado”, admitió. Sin embargo, entendió que el presente institucional y el proyecto a largo plazo fueron elementos determinantes para concretar las incorporaciones.

“Cuando uno le cuenta el proyecto, que no es sólo a este año, por eso también la contratación de Leandro Ramella es por dos temporadas, le cuenta cómo está el club y lo que queremos año tras año, los jugadores se animaron a venir a Peñarol”, explicó. Y destacó especialmente una señal que considera importante para la institución: “Algunos,vuelven a Peñarol después de mucho tiempo, teniendo otras ofertas, eligieron Peñarol y eso a uno lo pone contento como hincha, que hoy elijan de vuelta venir a casa, venir al club”.

Rodríguez también ubicó el nuevo armado dentro de un proceso que Peñarol viene desarrollando desde hace varias temporadas. Recordó el trabajo realizado durante el ciclo de Leo Costa, entrenador con el que la institución logró regresar a los playoffs y, además, consolidó una estructura de trabajo que hoy continúa.

“Nosotros cuando se empezó con el proyecto pensamos en Leo Costa. Nos ayudó muchísimo, la verdad, a crecer como institución”, valoró. El manager destacó que actualmente el club cuenta con una estructura profesional que incluye dos kinesiólogos, dos preparadores físicos, manager y jefe de equipo, entre otras funciones. “La verdad que una estructura que armó Leo Costa muy buena, que nos dejó para esta temporada, así que estamos agradecidos a él”, afirmó.

El objetivo de aquella etapa era ingresar a los playoffs y se consiguió. Ahora, con Ramella al frente, las expectativas son mayores. “Uno siempre quiere más y siempre apunta a salir campeón. Cuando empieza la pretemporada todos queremos ganar, pero gana uno solo.El objetivo era claro y se logró”, explicó. “Hoy el objetivo es otro”, agregó.

En ese camino aparece también una figura que ya se convirtió en parte de la identidad reciente de Peñarol: Al Thornton. El estadounidense, a sus 43 años, continuará una temporada más en el equipo y para Rodríguez su importancia excede ampliamente lo que puede aportar dentro de la cancha.

“Como jugador no vamos a decir lo que es porque todos lo ven, pero como persona, excelente persona. Está súper comprometido con el club”, destacó. Rodríguez recordó que el propio Ramella avaló su llegada cuando comenzó su primer ciclo en la institución y que, pese a las dificultades físicas iniciales, Thornton terminó convirtiéndose en una pieza fundamental.

“Nos dio muchísimo fruto. Nos sigue dando todavía aún más, porque no sólo es lo que uno ve dentro de la cancha, sino lo que representa fuera también para el club”, afirmó. “Ya es uno más de la casa”.

El manager también se refirió al rendimiento que todavía puede ofrecer el experimentado interno. “Las cosas que hace, es un placer verlo entrenar, verlo jugar con la edad que tiene, con el desgaste en su físico. Es un jugador atlético que, además de la calidad que tiene, dependía mucho también de su físico y hoy, con 43 años, sigue haciendo lo que hace. La verdad que es extraordinario”, sostuvo.

En lo personal, Rodríguez aseguró que cada vez se siente más cómodo en su función de manager, un rol al que llegó por iniciativa del fallecido Domingo Robles. “Cuando me sumé al club era ayudar de donde se podía y Domingo fue el que me dijo: ‘¿Querés ser el manager del club?’”, recordó. Desde entonces pasaron “siete u ocho temporadas” y su experiencia le permitió consolidarse en una función que hoy disfruta.

También valoró especialmente el crecimiento de la estructura interna del club y la llegada de Esteban Giri, que, según explicó, facilitó el trabajo cotidiano. “Llegás al club y está todo y no tenés que andar preocupándote. Entonces es una tranquilidad”, destacó.

En ese contexto, Rodríguez planteó cuál es su objetivo personal dentro de la institución: “Que hoy quieran volver los jugadores, que quieran venir y tener un equipo competitivo y poner a Peñarol lo más arriba posible”. Y fue contundente respecto de la expectativa que tiene para la temporada: “Sé que lo vamos a lograr claramente”.

Mientras el plantel continúa con la preparación, Peñarol también trabaja en la planificación de una serie de partidos amistosos. Hay opciones de enfrentar a equipos de Buenos Aires, se analiza nuevamente la posibilidad de jugar el clásico marplatense ante Quilmes y también existe una alternativa para viajar a Brasil.

“Estamos viendo opciones, a ver si jugamos con algunos equipos de Buenos Aires, a ver qué pasa con el tema del clásico. También hay unas opciones para ir a jugar a Brasil”, explicó Rodríguez, aunque aclaró que todavía no existe nada confirmado. Durante la próxima semana habrá una reunión para terminar de definir el calendario de preparación.

Precisamente, la posibilidad de volver a disputar el clásico de la ciudad fue uno de los temas sobre los que Rodríguez se expresó con mayor claridad. Después de los incidentes ocurridos en el último enfrentamiento, el dirigente consideró que el espectáculo no debería desaparecer por la conducta de algunas personas.

“A mí me parece que le suma a Mar del Plata tener el clásico. Obviamente que lo que pasó a nadie le gusta y todos repudiamos eso, pero no podemos dejar de vivir algo espectacular para la ciudad, para los chicos, para el crecimiento del básquet, porque algunas personas se desubican y pasó lo que pasó”, sostuvo.

Rodríguez remarcó que Peñarol no avala ningún episodio de violencia y que el objetivo debe ser recuperar el espíritu familiar que históricamente tuvo el clásico marplatense. “Nosotros no avalamos, todo lo contrario. Queremos el deporte, queremos la familia en el básquet, que es lo que siempre pasó y queremos que siga pasando”, afirmó.

Por eso, mantiene la esperanza de que el clásico pueda volver a jugarse durante la preparación. “Ojalá que se pueda jugar”, expresó, mientras aguardan definir durante los próximos días los amistosos que marcarán el camino hacia una nueva temporada de Liga Nacional. Incluso destacó que hay una posibilidad de una gira por Brasil.

Con un plantel que busca combinar experiencia, juventud y sentido de pertenencia, un entrenador que conoce la casa y un proyecto institucional que pretende seguir creciendo, Peñarol encara una nueva temporada con una ilusión renovada. Para Rodríguez, la clave estará en transformar esa expectativa inicial en resultados y continuar llevando al Milrayitas hacia el lugar que pretende ocupar en el básquet nacional.