Joaquín Zapiola, rumbo a Dakar: el marplatense fue convocado a los Juegos Olímpicos de la Juventud
El jugador de Sporting Club y capitán del seleccionado M-17 de Mar del Plata integrará el equipo argentino de Rugby Seven que competirá en Dakar 2026. Zapiola atravesó distintas instancias de evaluación y concentraciones nacionales y ahora tendrá la posibilidad de representar al país en una cita olímpica.
Joaquín Zapiola tendrá una experiencia que quedará marcada en su carrera. El jugador de Sporting Club y capitán del seleccionado M-17 de la Unión de Rugby de Mar del Plata fue convocado para integrar el equipo argentino de Rugby Seven que participará de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026.
La convocatoria corona un proceso que comenzó con distintas evaluaciones, concentraciones y testeos realizados por la Unión Argentina de Rugby (UAR), con jugadores de distintos puntos del país. Zapiola fue incluido en las sucesivas concentraciones del Seven Masculino Juvenil y finalmente quedó dentro de la nómina argentina para la cita olímpica juvenil.
El marplatense ya había sido señalado como uno de los jugadores con proyección dentro del proceso nacional. En agosto, la UAR realizó una nueva instancia de evaluación en Casa Pumas con 35 jugadores, entre los que estuvo Zapiola, mientras que desde la Unión de Rugby de Mar del Plata destacaron que el jugador de Sporting había sido seleccionado por el staff encabezado por Santiago Gómez Cora para integrar el proceso de los Pumas 7’s Juvenil.
La convocatoria adquiere todavía mayor relevancia por su recorrido reciente. Zapiola es actualmente capitán del seleccionado M-17 de Mar del Plata y su presencia en el plantel argentino representa un nuevo paso dentro de un camino que comenzó en el ámbito regional y que ahora lo llevará a una competencia de dimensión internacional.
Dakar 2026 será la cuarta edición de los Juegos Olímpicos de la Juventud de verano y se desarrollará en Senegal entre el 31 de octubre y el 13 de noviembre. El Rugby Seven tendrá su competencia en el Complexe Iba Mar Diop, con el torneo masculino previsto entre el 1 y el 3 de noviembre. Será, además, la primera vez que un evento olímpico se realice en territorio africano.
Argentina llegará a la competencia como defensora del título. En Buenos Aires 2018, los Juegos Olímpicos de la Juventud tuvieron al seleccionado argentino como campeón del Rugby Seven masculino, luego de vencer a Francia 24-14 en la final. Aquel equipo contó con jugadores que posteriormente tuvieron destacadas carreras internacionales, entre ellos Marcos Moneta, Lucio Cinti, Juan Martín González e Ignacio Mendy.
Para Dakar, Argentina integrará el Grupo B junto con Francia, Japón y Samoa, mientras que el Grupo A estará compuesto por Canadá, Alemania, Senegal y Sudáfrica. Ocho seleccionados masculinos participarán de la competencia, distribuidos en dos zonas de cuatro equipos.
En ese contexto, Zapiola tendrá la oportunidad de compartir plantel con jugadores provenientes de diferentes regiones del país y representar a la Argentina en una competencia que reúne a los principales proyectos juveniles del Rugby Seven internacional.
El viaje del plantel argentino se desarrollará entre el 27 de octubre y el 6 de noviembre, período en el que Zapiola permanecerá en territorio africano junto al resto de la delegación.
Para Sporting, para el rugby marplatense y particularmente para el propio Joaquín, se trata de un nuevo salto dentro de un proceso que comenzó en los seleccionados juveniles de la ciudad y que ahora tendrá una escala olímpica. Dakar aparece así como el próximo gran desafío para uno de los jóvenes talentos que busca abrirse camino desde Mar del Plata hacia el escenario internacional.