Leandro García y el presente del taekwondo argentino: “Julia Sepúlveda está convencida de que puede lograr cualquier cosa que desee”

El entrenador marplatense de la Selección Argentina habló con Marca Deportiva Radio (FM 99.9) sobre el trabajo que desarrolla el cuerpo técnico, la formación de una nueva generación de atletas y las dificultades para entrenar con tecnología de nivel internacional. Además, destacó especialmente el crecimiento de la marplatense Julia Sepúlveda, de apenas 17 años, y adelantó que el seleccionado realizará su pretemporada en Mar del Plata en enero.

El taekwondo argentino atraviesa una etapa de renovación y uno de los protagonistas de ese proceso es el entrenador marplatense Leandro García, quien forma parte del cuerpo técnico de la Selección Nacional. En diálogo con Marca Deportiva Radio (FM 99.9), se refirió al trabajo que vienen desarrollando, los desafíos de la preparación de alto rendimiento y la importancia de generar oportunidades para los nuevos talentos. Entre ellos aparece con especial protagonismo Julia Sepúlveda, la joven representante de Mar del Plata que ya comenzó a destacarse en escenarios internacionales.

García vive su función como entrenador con una mezcla de responsabilidad y disfrute. Su llegada al seleccionado se produjo poco tiempo después de dejar su carrera como atleta, por lo que el proceso fue mucho más rápido de lo que había imaginado. “Al poquito tiempo de haber dejado mi carrera como atleta y de haberme retirado de la Selección, ya estaba trabajando como entrenador. Primero en la Federación Bonaerense y al año ya estaba trabajando con la Selección Nacional”, contó.

Reconoció que al principio le costó dimensionar el lugar que estaba ocupando: “Al principio sí lo sentí un poco como ‘¿qué estoy haciendo acá?’, si hasta hace 12 meses estaba pateando”. Sin embargo, el trabajo cotidiano y los objetivos fueron transformando esa primera sensación en una responsabilidad que hoy disfruta plenamente.

“Uno se siente responsable todo el tiempo. Los chicos son los que van, los que pelean, pero las presiones son enormes. Lo disfruto, hago lo que me gusta y estoy súper contento”, explicó. También destacó que trabaja dentro de un equipo técnico de gran experiencia, junto a referentes como Gabriel Taraburelli y el campeón olímpico Sebastián Crismanich. “Es increíble. Tenemos la suerte de trabajar en un equipo súper profesional, con gente muy reconocida y respetada, de la que también fuimos compañeros cuando empecé como atleta en la Selección. Poder trabajar con esa comodidad y esa confianza, sabiendo dónde uno puede apoyarse, es importantísimo”, señaló.

Uno de los principales objetivos del cuerpo técnico desde que asumió esta etapa fue promover el recambio generacional. García explicó que Argentina necesitaba incorporar atletas jóvenes y comenzar a prepararlos para competir al máximo nivel desde edades tempranas, siguiendo una tendencia que ya se observa en otras potencias internacionales.

En ese sentido, puso como ejemplo el recorrido de Julia Sepúlveda, quien con apenas 17 años ya llegó a disputar una final en los Juegos Sudamericanos. “Nosotros teníamos atletas campeones olímpicos en nuestra disciplina, de otros países, de 17 o 18 años, y a nosotros nos costaba un poco generar ese recambio. Entonces, como decís, venimos de unos Juegos Sudamericanos con Julia, de 17 años, peleando una final. Eso también es reconfortante: poder plantear objetivos y que se vayan cumpliendo es importante”, analizó.

El entrenador conoce a Sepúlveda desde su incorporación al trabajo nacional, a comienzos de este año, aunque no es quien conduce habitualmente su preparación diaria. Aun así, destacó especialmente su mentalidad, compromiso y capacidad para sostener el trabajo incluso cuando las condiciones no son las ideales.

“Julia es una chica súper dedicada. Eso que notás vos de su forma de sentir y vivir esto también es lo que la acercó a la Selección y lo que le hizo conseguir los resultados que está consiguiendo”, aseguró. Y profundizó: “Está súper aplicada, súper decidida y convencida de que puede lograr cualquier cosa que desee. Lo fundamental es que está convencida de que lo puede hacer trabajando”.

García también valoró su actitud frente a las dificultades materiales que atraviesa el deporte en el país. “No importa que no tengamos las pecheras, ella va y está igual, y trabaja como si tuviera diez pecheras electrónicas. Para nosotros es súper importante tener una chica de su edad con esa mentalidad, con objetivos tan claros y sabiendo cómo tiene que seguir ese camino”, remarcó.

Justamente, uno de los temas centrales de la entrevista fue la falta de sistemas electrónicos para el entrenamiento del taekwondo de alto rendimiento en Argentina. Se trata de una tecnología fundamental en las competencias internacionales, que permite registrar los impactos a través de sensores incorporados en las pecheras, los cabezales y las protecciones de los pies de los competidores. El sistema determina si un golpe alcanza el nivel de contacto y potencia necesario para otorgar puntuación.

“La realidad es que nosotros no los tenemos. Ni siquiera la Confederación Argentina cuenta con un sistema electrónico”, explicó García. Por eso, durante los entrenamientos los deportistas deben trabajar de manera convencional, con escudos, palmetas y otros elementos, mientras que en las competencias internacionales se encuentran con una dinámica diferente.

“Estamos entrenando y practicando de una manera analógica, por así decirlo, y después, cuando vamos a pelear, obviamente trabajamos con este sistema electrónico. Se hace muy difícil”, reconoció.

Además, detalló el costo que implica acceder a estos equipos. “Para que te des una idea, un juego de sistema electrónico para un área completa, que son cuatro u ocho pecheras y cuatro cabezales, debe salir más o menos entre 10.000 y 12.000 dólares. Es un sistema bastante caro. En Argentina no los poseemos para la Federación, entonces son alquilados”, explicó.

En ese contexto, García destacó la importancia del campus de cierre de temporada organizado por la Federación Bonaerense, que se realizará el 14 de noviembre con la participación del cuerpo técnico nacional. La propuesta permitirá acercar la metodología de trabajo de la Selección a practicantes de diferentes edades y graduaciones, incluidos aquellos que todavía no forman parte de los circuitos competitivos.

“Nosotros trabajamos solamente con cinturones negros, entonces poder acercar nuestra metodología a los demás practicantes es importante”, indicó. La actividad incluirá trabajos técnicos, ejercicios tácticos y la posibilidad de utilizar sistemas electrónicos para que los participantes puedan familiarizarse con herramientas similares a las de una competencia internacional.

Pero el calendario ya mira hacia 2027. García confirmó que la Selección Argentina realizará parte de su preparación de verano en Mar del Plata, buscando salir del habitual ámbito de entrenamiento en Buenos Aires y aprovechar las condiciones de la ciudad para comenzar un año deportivo muy exigente.

La concentración comenzará el 22 de enero y se extenderá, en principio, hasta el día 30. Durante ese período se desarrollará también un campus internacional con delegaciones invitadas de México, Guyana, Paraguay, Brasil, Uruguay y Chile. “Tenemos un año bastante largo, porque para el año que viene tenemos la clasificación a los Juegos Panamericanos. Decidimos salir un poquito de Buenos Aires y aprovechar la ciudad”, adelantó.

La actividad en Mar del Plata será el punto de partida de una temporada que luego continuará con viajes y competencias internacionales. Para García, el desafío será seguir consolidando el recambio que comenzó a gestarse y darle continuidad al crecimiento de deportistas como Julia Sepúlveda.

La joven marplatense representa hoy uno de los ejemplos de ese proceso: talento, dedicación y una mentalidad competitiva que el cuerpo técnico considera fundamental para proyectar el futuro del taekwondo argentino. “Estoy súper contento de haberla sumado al equipo. Desde principio de año está trabajando con nosotros, siempre firme y dispuesta a todo. La verdad que un diez con ella”, concluyó.